文字と書のあゆみ

約5000年前から西アジアで広く使われた楔形文字。3000年前誕生のアルファベット。共に1000年間使われながら、アラム語アルファベットなどが主流に。便利さだけではありません。大帝国の崩壊、伝統的学術の断絶などで、楔形文字を継ぐ世代が千年程...

右から左へ書かれたフェニキア文字。学んだギリシア人は左から右へ方向を変え、2500年前にはローマ人がラテン文字（ローマ字）を生んでいます。始めは大文字だけ、語の分かち書きはなし。2000年前に小文字ができ、書きやすくなりました。クレオパトラ...

古代エジプト文字は意味だけでなく、表音機能も加わり、簡略になって、南や地中海東岸へ拡大し、原シナイ文字が登場。「ア」の音は牛頭で表されましたが、下の図（原シナイ文字）を上下逆にすると「Ａ」が出現！象形文字がアルファベットの遠い祖先である事を...

エジプトでは5300年前の王名を記した文字が出土。象牙札に刻まれた象形文字は後に聖刻文字（ヒエログリフ）に。土器上の文字は筆記体の神官文字、更に崩した民衆文字も登場して、三種が儀礼と実用など目的別に使われていたようです。煤（すす）と樹液のイ...

粘土板に葦（あし）ペンで小さな形を残すのは、むずかしい？三角や釘形のペンを押し付ければ便利に違いなく、楔形文字はこの方法から生まれたようです。言葉の意味を表わす役割に、音を表す機能も加わって、どんな言葉も表せるようになっていきました。その結...

文字は5300年前、メソポタミアで生まれました。約一万年前、この地で農耕が始まり人が増え、やがて複雑な社会＝都市が出現しました。出土する粘土板文書の多くは、都市行政・運営の記録である事が、都市化と文字の関係を物語っています。絵文字は楔（くさ...